Kedatangan empat kapal Belanda di bawah pimpinan Cornelis de Houtman di Banten pada tahun 1596 bukan sekadar transaksi dagang, melainkan awal dari Bentrokan Peradaban. Rombongan Eropa ini datang dengan arogansi dan mentalitas penakluk, jauh berbeda dari pedagang Asia yang selama ini dihormati oleh Kesultanan Banten.
Awalnya, Kesultanan Banten menerima armada Belanda dengan tangan terbuka, melihatnya sebagai mitra dagang potensial untuk menyeimbangkan dominasi Portugis. Sambutan hangat ini didorong oleh kepentingan ekonomi Banten sebagai pelabuhan lada terkemuka. Namun, niat baik ini segera dibalas dengan keserakahan Belanda.
Ketegangan mencapai puncaknya ketika de Houtman menunjukkan perangai buruk dan melanggar etika dagang lokal. Sifat kasarnya, termasuk terhadap awaknya sendiri, membuat Sultan Banten murka. Puncak konflik terjadi saat Belanda mencoba mencuri muatan lada dari kapal-kapal Banten di pelabuhan.
Tindakan kriminal de Houtman ini memicu pertempuran laut pertama antara Banten dan Belanda. Pasukan Banten yang dipimpin oleh Mangkubumi Jayanagara bergerak cepat dan berhasil merebut kembali lada yang dicuri. Keterkejutan pihak Belanda terhadap perlawanan taktis ini sungguh nyata.
Bentrokan Peradaban ini bukan hanya soal senjata, melainkan benturan nilai. Bangsa Eropa terkejut dengan keberanian dan kecerdasan taktis masyarakat Nusantara yang tidak gentar melawan teknologi kapal yang lebih besar. Mereka menyadari, menguasai rempah tidak akan semudah membalik telapak tangan.
Akibatnya, de Houtman, bersama beberapa awaknya termasuk saudaranya, ditangkap dan dipenjara oleh Banten. Pembebasan mereka hanya terjadi setelah pihak Belanda membayar tebusan dalam jumlah besar, sekitar 45.000 gulden. Kekalahan ini adalah tamparan keras bagi harga diri Eropa.
Peristiwa ini menjadi pelajaran penting bagi kedua belah pihak. Bagi Banten, ini adalah kemenangan moral yang menunjukkan bahwa tirani pendatang bisa dilawan. Bagi Belanda, ini adalah catatan awal yang kelak memotivasi mereka membentuk VOC, sebuah organisasi dengan ambisi monopoli dan militeristik.
Meskipun Bentrokan Peradaban pertama ini dimenangkan Banten, kegagalan de Houtman menemukan jalur rempah justru membuka jalan bagi penjelajah Belanda berikutnya. Mereka datang dengan strategi yang lebih licik dan agresif, menandai transisi dari pedagang menjadi penjajah.